Beeldend kunstenaar Petra Laaper

Petra Laaper (1968) is a visual artist who lives and works in Rotterdam. In her artistic practice, she combines textile sculptures and installations with a simplified form of performance art, which she captures in photography and stop-motion film. “Our first encounter with the world is through our senses; our first language is touch. The presence of forms, their mobility and changeability, is unconsciously crucial to us. In this physical reality, we get to know ourselves and others, and we experience our connectedness.” Last year, Petra cultivated 1 m2 of flax on her balcony and harvested her first flax.

7-10-2025

Oktober 2025: Ontwerp

De verschillende gedaantes van vlas

De verschillende gedaantes van vlas is een beeldend onderzoek naar de unieke kwaliteiten en sculpturale mogelijkheden van vlas. Ik toon drie ‘doeken’ en een wandobject. De doeken zijn vervaardigd van geschept vlaspapier, gemaakt van de restvezels van vlas die overblijven na het kammen, het zogenaamde ‘werk’. De pulp werd geschept in een speciaal op maat gemaakte schepkist, waarbij de vierkante vellen de basis vormen voor de werken.

Het eerste doek bestaat uit pure vlasvezel, onbewerkt en zonder toevoegingen. Het tweede doek is een mengsel van vlas en katoenen vezel uit mijn eigen collectie, wat een verschil in structuur en stevigheid geeft. Het derde doek toont het zichtbare ‘werk’, met twee delen gekleurd met de verfstof wouw. Het stevige papier maakte ik weer soepel door het met mijn handen te bewerken.

Het wandobject is opgebouwd uit een geweven lint met een kleurverloop van natuurlijke vlaskleur naar geel (geverfd met marigold). De inslag bestaat uit ongesponnen vlas, wat het werk stevigheid geeft.

Daarnaast zijn materiaalproeven en studies te zien om de mogelijkheden van vlas verder te onderzoeken.

The different faces of flax

The different faces of flax is a visual investigation into the unique qualities and sculptural possibilities of flax. I am showing a number of results, including three ‘covers’. These covers are made from handmade flax paper, created from the residual fibers of flax that remain after combing, known as ‘het werk’. The pulp was scooped into a specially customized scoop box, with the square sheets forming the basis for the works.

The first cover consists of pure flax fiber, unprocessed and without additives. The second cover is a mixture of flax and cotton fiber from my own collection, which gives a difference in structure and strength. The third cover shows the visible ‘work’, with two parts yellow colored with woad dye. I made the sturdy paper supple again by working it with my hands.
The wall object is constructed from a woven ribbon with a color gradient from natural flax color to yellow (dyed with marigold). The weft consists of unspun flax, which gives the work its strength.

In addition, material tests and studies are on display to further explore the possibilities of flax.

Een tot op de draad versleten kinderdekentje

Als beeldhouwer werk ik vooral met textiel, waarbij naaitechnieken een belangrijk onderdeel zijn. Vanuit de wens om meer met natuurlijke en duurzame materialen te werken, ben ik vlas gaan verkennen: van ruwe vezel tot papier, draad en textiel.

In mijn onderzoek draait het om de vraag hoe we onze band met textiel kunnen terugvinden. Door industrialisatie zijn efficiëntie en massaproductie de norm geworden, maar daarmee verdween ook veel gevoel voor het maakproces en het zorgvuldige gebruik. Wat betekent het nog om iets unieks te maken, met ruimte voor spel en vernieuwing?

Een versleten kinderdekentje werd mijn startpunt: een symbool voor bescherming, herstel, transformatie en verbondenheid, met ons lichaam én met het landschap.

A children's blanket worn down to the thread
As a sculptor, textiles are my primary material, with sewing techniques playing an important role. Driven by a desire to work more with natural and sustainable materials, I began exploring flax, from raw fiber to paper, thread, and textiles.

My research revolves around the question of how we can rediscover our connection with textiles. Industrialization has made efficiency and mass production the norm, but this has also led to a loss of appreciation for the manufacturing process and careful use. What does it still mean to create something unique, with room for play and innovation?

A worn-out children's blanket became my starting point: a symbol of protection, restoration, transformation and connection, with our bodies and with the landscape.

Wat is je motivatie om mee te doen aan Linnen Beyond Fashion?

“Ik vind het fijn om in mijn werk terug te gaan naar een soort basis. In 2022 deed ik een workshop prehistorische textieltechnieken. Textiel is een van de eerste menselijke technologische ontwikkelingen en nauw verbonden met de menselijke ontwikkeling. Ik was geraakt dat iets eenvoudigs als een draad – het begin van textiel – waar je makkelijk overheen kijkt, van enorme waarde is om iets te kunnen maken. Op straat zag ik overal ineens touwtjes en vezeltjes en werd geïnteresseerd om zelf draad te maken en daarmee te experimenteren.”

Zelf vlas telen op het balkon

“Vorig jaar deed ik daarom mee aan het 1m2 vlasproject van The Linen Project en zaaide ik vlas in op mijn balkon. Dat was een nieuwe manier van werken, omdat ik niet alles van te voren bepaal, maar kijk in het proces wat er ontstaat. Vlas heeft zijn eigen ritme. Het is een mooie ervaring om dingen los te laten en toe moeten staan om te kijken wat er gebeurt.”

Mens in verbinding met de omgeving

“Het is magisch om te zien dat als je het vlas oogst en droogt, het eerst moet het rotten zodat de vezel loskomt uit de stengel. Het deed me nadenken over wanneer dit ooit is begonnen. Het vertelt mij heel veel over een periode waarin mensen met nauwe verbondenheid met hun omgeving leefden. Dat is zo anders dan de textielindustrie zoals we die nu kennen. Als we vandaag stoppen met produceren dan hebben we nog genoeg voor zeven generaties.”

Textiel staat dichtbij de mens

“Textiel staat zo dichtbij de mens, dat spreekt me aan. Ik heb bijvoorbeeld een wollen dekentje gekregen bij mijn geboorte. Daar heb ik als peuter mee rondgelopen en het is eigenlijk een soort knuffeldoek. Voor mij is dat beladen met geschiedenis, emotie en dichtbijheid. Ik hoop in dit traject iets te maken dat dezelfde waarde kan creëren. Iets dat dichtbij de dagelijkse leefomgeving en ervaring staat.”

Programma Linnen Beyond Fashion

De ontwerpers krijgen de komende negen maanden een volledige onderdompeling in het vlas onder leiding van textielexpert Maaike Gottschal. De ontwerpers krijgen een introductie in het telen van vlas door veldbezoeken aan en kennismaking met de boeren uit het Buijtenland van Rhoon. De veldbezoeken starten in april, dan wordt het vlas gezaaid en ze volgen het hele proces van bloei, pluk tot het dauwrotten. In september zijn de prototypes gereed en in oktober tijdens de Dutch Sustainable Fashion Week worden de ontwerpen gepresenteerd en opent de Open Call voor 2025.